骨粗しょう症（骨粗鬆症）とは一言でいうと骨の強度が低下して骨折しやすい状態になる病気です。
骨の強さは約7割が骨密度、残りの3割が骨質により決まります。

骨密度は骨の詰まり具合です。骨密度が低いと骨がスポンジのようにスカスカで折れやすい状態となります。骨質とは骨の基礎となっているコラーゲンの組成やその代謝を指します。骨の成分や構成については次のコーナーでお話しますのでここでは骨強度は骨密度と骨質の２つで決まるとだけ覚えておいてください。

かつては骨密度が骨粗しょう症の診断基準となっていました。ところが骨密度が高くても骨折に繋がる場合があることから研究が進み、骨質が重要視されるようになり、診断基準が新しくなっています。

骨粗しょう症になると骨折しやすくなり、背中や腰が痛くなったり曲がったり、ひどい時には骨折により寝たきりになる場合もあります。寝たきりになると5年生存率は50%と、老後の生活や寿命に直結する恐ろしい病気です。